Fritz Hansen 1872

クリスチャン・E・ハンセンが25歳という若さでフリッツ・ハンセン社のトップに就任した当時、はやくも同社は質の高い家具をつくる信頼できるメーカーとしての地位を確立していました。クリスチャンは、建具および家具職人兼建築家としての経験を活かし、仲間の建築家たちとともに会社の名声を高めていきます。クリスチャンの判断のおかげでフリッツ・ハンセン社は、ますます有名な存在となり、世界的にも知られるようになりました。デザイナーや建築家たちとのコラボレーションは、今日のフリッツ・ハンセン社にも引き継がれています。

クリスチャンが手がけた最初のコラボレーションは、1905年にさかのぼります。コラボレーション相手は、デンマーク出身の著名な建築家、マーティン・ニーロップでした。ニーロップは、コペンハーゲン市庁舎用の家具をプロデュースするというプロジェクトを携えてフリッツ・ハンセン社にアプローチしました。ニーロップは、市庁舎の外観と内装の両方を手がけていたのです。この成功を機に、フリッツ・ハンセン社はトルヴァルト・ヨルゲンセンやカイ・ゴットロブをはじめ、当時のもっとも有名なデンマーク人建築家たちともタッグを組みました。さらには、クリスチャンボー城にある国会議事堂、フレゼレクスベアの裁判所、最高裁判所といった施設向けの家具もプロデュースしました。

初代フリッツ・ハンセンは建具および家具職人として修行を積 みましたが、何よりもまず、先見性あふれる人物でした。

1872年、フリッツ・ハンセンは建具および家具職人としての訓 練を終え、一人前の職人として独立しました。当時25歳だった 彼には、大きな夢がありました。貿易商としての許可証を手に 入れた彼は、デンマークのナクスコウという小さな町から首都 コペンハーゲンに移住し、慎ましやかな工房を立ち上げます。 ハンセンは工芸と真摯に向き合う人物で、彼の卓越したクラフ ツマンシップと品質は瞬く間に世間から高く評価されました。 卓越したクラフツマンシップと品質は、今日も私たちを支える レガシーであり続けています。

ハンセンの評価は高まり、事業も成長しました。1887年には、 最初の工房は手狭になってしまいました。そこでハンセンは、 コペンハーゲンのクリスチャンハウン地区に建物を購入しま す。作業空間が広がったことにより、ハンセンは才能をさらに 開花させていきました。

1932年にクリスチャン・E・ハンセンの息子にあたるポールとソーレン・ハンセンがフリッツ・ハンセン社の共同ディレクターに就任しました。ポールは家具職人として修行を積み、ソーレンは建具師でした。両者は、バウハウスからインスパイアされた機能性に対するこだわりとともにはやくもフリッツ・ハンセン社に影響を与えていました。彼らは、ヨーロッパ旅行中にバウハウスという工業的デザインの美学を目の当たりにしましたが、当時のデンマークではまだ珍しい存在でした。ソーレンが新製品開発に取り組む一方、ポールは生産管理に携わりました。ハンセン兄弟は、デンマークにおけるスチールを使ったチェア生産とデンマークデザインの機能性の発展に大きく貢献しました。

ハンセン兄弟は、著名なデンマーク人建築家と仕事をしながら、スチール家具をつくる技術をスチーム曲げの木の椅子に取り入れました。フレミングとモーエンス・ラッセンとタッグを組んだスチール家具は、ハンセン兄弟の代表作のひとつです。これらのデザインは、先見性あふれるバウハウス建築家、ミース・ファン・デル・ローエの影響を受けています。ラッセン兄弟の家具は、ファン・デル・ローエのそれと比べると機能性には劣りましたが、ラッセン兄弟はクールな印象のスチールと、バウハウス家具の多くに欠けていた温もりあふれるデンマークの美意識を結びつけました。ラッセン兄弟のデザインは、デンマークの人々から高い評価を得ることができました。

20世紀初頭、フリッツ・ハンセンの息子であり、先進的な考えの持ち主のクリスチャン・E・ハンセンは、スチーム曲げという新しい曲木技法を模索しはじめました。

スチーム曲げ木使って工業的につくられた家具は、1830年代からドイツ・チェコ（当時）のトーネット・ムンダス社から発売されていました。1912年には、同社の年間生産量は200万点を超えました。同社のラインアップには、1859年にデザインされて絶大な人気を博した「No.14ウィーンカフェチェア」も含まれていました。残念ながら、スチーム曲げ木はトーネット・ムンダス社にとって社外秘の技法でした。クリスチャンは、自らの力でこの技法を解明しようと決意します。